Organisme creat el 1925, a Ginebra, com a entitat autònoma de la UNESCO. Té per objecte promoure conferències periòdiques d’experts o de ministres d’educació per a discutir la resolució dels problemes educatius i culturals que tenen plantejats els països i els seus governs.
Publicà uns informes trimestrals sobre la situació de l’ensenyament al món, continguts a l'Annuaire de l’Éducation, i fa enquestes periòdiques. Des del 1969 depèn directament de la UNESCO.