Hereu de Stanislavskij, proposa un teatre que planteja qüestions ètiques i socials. L’any 1949 acabà els seus estudis al MHAT (Teatre d’Art de Moscou), del qual esdevingué director el 1970. L’any 1956 organitzà, en el si del MHAT, l’Estudi dels Joves Actors, el futur Sovremennik.