Opel

Adam Opel AG

Empresa alemanya del sector de l’automòbil.

Té els precedents en el taller de fabricació de màquines de cosir fundat per Adam Opel a Rüsselsheim (Hessen) el 1862. Tingué una gran expansió els anys següents, i el 1886 entrà en el naixent sector de les bicicletes, de les quals es convertí en el primer fabricant del món. El 1895 el negoci passà a mans de la vídua d’Adam Opel i els seus fills. El 1899 començà la fabricació d’automòbils, i el 1901 construí la primera motocicleta. Aquest any adquirí la patent de la francesa Darraq, i fins el 1909 comercialitzà els automòbils sota el nom Opel-Darraq; el 1903 introduí el motor de quatre cilindres. En 1925-1929 Fritz Opel experimentà amb el giny aerotripulat RAK 1 Friedrich, precedent del motor a reacció. Convertit en el primer fabricant alemany i, a partir del 1936, d’Europa, durant la Primera Guerra Mundial produí vehicles per a l’exèrcit. Adquirida per General Motors Company (GM) al llarg de 1929-31, aquest any llançà el primer turisme, que aconseguí unes vendes sense precedents. El 1934 inaugurà una segona fàbrica a Brandenburg, dedicada a la fabricació de camions. Durant la Segona Guerra Mundial, el règim nazi reconvertí Opel en fàbrica de vehicles i material militar.

Després de la guerra, reconstruí la fàbrica de Rüsselsheim (1951), n’obrí de noves a Bochum (1962), Kaiserslautern (1966) i Eisenach (1992), i recuperà una de les primeres posicions com a fabricant i exportador de turismes del món (més de 50 països el 2014). El 1959 inicià la internacionalització amb l’obertura d’una planta de producció a Viena, a la qual seguiren les de Saragossa (1982), Szentgotthárd, a Hongria (1990), Tychy (1996) i Gliwice (1998), a Polònia. A més, comparteix les plantes de producció a la Gran Bretanya d’Ellesmere Port (1962) i Luton amb Vauxhall, adquirida el 1925 per GM. El 2006 obrí un centre de disseny a Rüsselsheim. Greument afectada per la crisi econòmica que portà a la fallida de GM (rescatada pel govern dels Estats Units), el 2009 hagué de rebre ajuts del govern alemany. El 2014 era el tercer fabricant de turismes de la Unió Europea i el nombre de treballadors era d’uns 34.500, la meitat a Alemanya. El 2016 fou fundat Opel Group GmbH, empresa que incorporava Adam Opel AG, Vauxhall i la filial europea de GM, i que l’any següent fou adquirida per PSA Group.