Des del pic de Portapàs (1.798 m alt), contrafort oriental del massís de Madres, s’estén la serralada que separa la vall d’Orbanyà de la de Noedes (roc de Peirafita, 1.535 m alt; pic de la Mosquetosa, 1.457 m; coll de Marçac, 1.506 m). Una gran part del terme és boscat (bac de la Pinosa, la Fajosa). La migradesa de l’agricultura (patates i cereals) i de la ramaderia ha provocat gairebé el despoblament del municipi. Actualment, sobretot a l’estiu, s’ha convertit en lloc de segona residència.
El poble (836 m alt) és situat vora la riera d’Orbanyà, al voltant de l’església parroquial; és esmentat ja el 1186. Fou annexat el 1973 al de Rià (malgrat que no són veïns) i segregat de nou el 1983. El terme comprèn l’antic veïnat de Marçac.