El primer servei sortí de París (1883) amb destinació a Istanbul, però els seus itineraris anaren variant en funció de les modificacions en el traçat de les fronteres, de la construcció de nous túnels i de l’expansió de la xarxa ferroviària. Durant la Primera Guerra Mundial el servei restà interromput; després de la Segona Guerra Mundial, l’auge del transport aeri posà fi a la seva expansió i l’any 1977 fou clausurat. El servei fou reprès com a atractiu turístic, el 1982, entre Londres i Venècia, via París.