Orissa

Estat de l’Índia, situat al NE davant el golf de Bengala.

La capital és Bhubaneswar (411 542 h [1991]). Morfològicament inclou una part dels Ghats Orientals, la conca mitjana i baixa del Mahānadi i la plana al·luvial costanera. És de clima tropical molt calorós, amb fortes pluges monsòniques de juny a setembre. Estat molt poblat (169,3 h/km2 [1981]), la majoria de la població es dedica a l’agricultura, amb conreus d’arròs (2/3 de les terres de conreu), canya de sucre, mill i oleaginoses. El 3% de la població és format pels pobles gond i santàl, caçadors i recol·lectors, amb una economia molt primitiva. Té vastes àrees de regadiu al Mahānadi i al delta. Posseeix 1/3 dels recursos de ferro del país, manganès, crom, bauxita, vanadi, grafit, etc. La indústria, en expansió, inclou siderúrgia a Rūrkalā, alumini a Hīrākud, aprofitant l’energia hidroelèctrica de la presa, ciment, química, fertilitzants, tèxtils (Kataka), vidre, paper i mecànica.

Correspon en part a l’antic regne de Kalinga. Conquerit per Aśoka (mitjan s. III aC), fou un dels reductes del budisme, les seves fronteres foren ampliades al sI aC i es convertí en una potència marítima. Governat successivament per diverses dinasties, tingué una època d’esplendor amb la dinastia Ganga (s. XII-XIII) i es mantingué com a bastió de la cultura hindú, enfront d’altres territoris sotmesos a l’islam. Perdé la independència a mans dels afgans i, després, dels mogols (s. XVI) i posteriorment dels marathes. Conquerida pels britànics (1803), Orissa prengué la forma actual amb la inclusió dels estats principescs després del 1947.