Les fulles són enteres i més o menys vaginants a la base, o bé hi són reduïdes a esquames en les espècies saprofítiques. Les flors, disposades en raïm, són zigomorfes, epígines i habitualment hermafrodites, i consten de sis peces periàntiques disposades en dos verticils. La peça mitjana del verticil intern, anomenada label, és de forma diferent i més grossa, i en molts casos presenta un esperó. Les anteres i els estigmes són concrescents i formen el ginostem. Generalment hi ha un estigma mitjà en forma de bec, que rep el nom de rostel. El pol·len es presenta aglutinat en masses anomenades pol·linis. Els fruits són càpsules de dehiscència longitudinal, amb moltes llavors petites.
És una família important que comprèn unes 20.000 espècies d’arreu del món, però sobretot de les zones càlides.
Orquidàcies més destacades
| Cattleya sp | catleia |
| Cephalanthera rubra | currià |
| Cypripedium calceolus | cipripedi |
| Ophrys sp | abellera, sabatetes |
| Ophrys apifera | abelles, flor d’abelles |
| Ophrys arachnites | aranyosa |
| Ophrys bombyliflora | mosques petites |
| Ophrys lutea | abellera groga, mosques grogues |
| Ophrys muscifera | abellera mosquera, mosques d’ase |
| Ophrys scolopax | abellera becada |
| Ophrys tenthredinifera | mosques vermelles |
| Orchis sp | botons de gos |
| Vanilla planifolia | vainilla |