Atès que és la distància més curta entre dos punts de la superfície terrestre, és la ruta en la qual teòricament han de procurar de navegar els pilots de les embarcacions i, especialment, els d’aeronaus. Tanmateix, això exigiria canvis constants de rumb, puix que l’ortodromia forma angles diferents amb cada meridià. Per tal d’evitar aquests canvis, a la pràctica hom descompon l’ortodromia en un conjunt d’arcs de loxodromia, que d’altra banda impliquen una separació petita respecte als arcs d’ortodromia, i, per tant, hom canvia de rumb poques vegades en un viatge (en navegació marítima, cada 200 o 300 milles). En les embarcacions només val la pena de seguir rutes d’ortodromia en els grans viatges transoceànics, en els quals cal emprar cartes nàutiques gnomòniques. L’equador i els meridians són rutes d’ortodromia.
f
Transports