Fill i successor de Carles XIV, el seu nom de fonts era Joseph-François Bernadotte. Feu aprovar algunes reformes (llibertat de premsa, política fiscal, reforma del codi penal), malgrat l’oposició de la noblesa. Es tornà boig (1857) i durant dos anys el seu fill (el futur Carles XV) es feu càrrec de la regència.