Formada per la unió dels dos aglomerats Moravská Ostrava i Slezská Ostrava, des del 1947 ha experimentat un gran increment demogràfic (prop del 40%). Al SE s’uneix amb la ciutat satèl·lit de Havířov. És centre de la regió carbonífera més important del país i hi ha una gran varietat d’indústries, principalment siderúrgiques i alimentàries.