Teoria impulsada per Darwin l’any 1868 que proposava que cada part del cos era representada per una partícula (gèmmula) que hom trobava a la sang.
La gèmmula es dividia tal com ho fan les cèl·lules i passava a les cèl·lules reproductores, a les quals transmetia de generació en generació els caràcters que defineixen l’espècie.