Es pot formar al llarg de la costa (maresma) o a les regions de l’interior; en aquest darrer cas es troba en zones endorreiques. Pot ésser també la fase final d’un llac en procés d’extinció. El seu volum líquid sofreix notables variacions estacionals. Si l’evaporació és molt forta —zona de clima àrid—, les aigües tenen un grau elevat de salinitat. La fauna i la flora han d’adaptar-se a unes condicions concretes: processos d’evaporació, salinitat, variació estacional, fang, dessecació, aigües poc profundes, etc. Els pantans constitueixen sovint zones de paludisme. El drenatge eficaç de les aigües i les mesures de sanejament apropiades són dues condicions essencials per a una posterior valoració agrícola i ramadera d’aquests paratges.
m
Geomorfologia
Hidrografia