L’assemblea reuneix figures religioses de tradicions espirituals diverses per tal de construir vies de diàleg i cooperació. La primera reunió fou a Chicago el 1893, a la qual seguí una segona trobada cent anys més tard a la mateixa ciutat. Convocada, d’ençà, cada cinc o sis anys pel Consell per a un Parlament de les Religions del Món, amb seu a Chicago, l’any 1999 se celebrà a Ciutat del Cap. Els temes tractats inclogueren la reflexió sobre els drets humans, la cooperació i el concepte de la vida. El 2004 tingué lloc a Barcelona la quarta edició d’aquest Parlament, en el marc del Fòrum Universal de les Cultures. El Centre UNESCO de Catalunya actuà com a secretaria tècnica. Amb el lema ‘Camins per la pau: la saviesa d’escoltar, la força del compromís’, hi participaren més de 8 000 persones de totes les tradicions religioses. Arran d’aquesta edició, s’ha decidit consolidar la Xarxa Internacional de Ciutats Associades al Parlament de les Religions. A escala local, el Centre UNESCO de Catalunya i l’Associació UNESCO per al Diàleg Interreligiós donen suport a iniciatives com la creació d’una Xarxa d’Entitats de Diàleg Interreligiós i la celebració anual d’un Parlament Català de les Religions, entre altres projectes.