Orfe de pare, als set anys ingressà al seminari de les Escoles Pies de València, on feu els vots l’any 1820. Exercí la docència a Saragossa (1923) i, des del 1827, a València. Exclaustrat des de l’any 1835 per malaltia, la secularització definitiva no li arribà fins el 1851. Home de múltiples interessos, fou un dels introductors del Romanticisme al País Valencià, on sembla que donà a conèixer l’obra de Lo Gaiter del Llobregat. Publicà les novel·les històriques La torre gótica (1831), El hombre invisible (1833), La amnistía cristiana (1833) i El panteón de Scianella (1834), influïdes per Ann Ward Radcliffe i les seves novel·les de terror. El 1847 publicà una Geografía de España para niños. Tingué així un fort protagonisme a la premsa local del País Valencià: amb Joan Arolas fundà el Diario Mercantil de Valencia (1833), diari liberal antecessor d’El Mercantil valenciano on col·laborà fins el 1844, i La Psiquis (1841), primera publicació per al públic femení de l’Estat espanyol. Dirigí també El Conciliador (1857) i col·laborà en El Mole, El Tabalet i altres periòdics. En català escriví poesies religioses i els miracles de sant Vicent Lo diable pres (1855), i les peces satíriques La loca de Morella (1863) i La venta improvisada (1867), en les quals emprà el pseudònim Petaca-Grossa. El 1869 V. Boix i J. Zapater i Ugeda aplegaren les seves Obras en prosa y verso. Dedicat professionalment a la fotografia des del 1847, de la qual fou un dels introductors als Països Catalans, aprengué la tècnica del daguerreotip. El 1850, associat amb pintors miniaturistes fundà a València el primer taller industrial dedicat al retrat, on també es feien còpies de gravats i es venien càmeres fotogràfiques. El 1851 publicà l’àlbum fotogràfic Álbum del Cabañal, el primer en el seu gènere (actualment perdut). Premiat aquest any a l’Exposició de Belles Arts organitzada per la Societat Econòmica d’Amics del País, fou el primer fotògraf valencià del qual es publicà una fotografia en un diari (30 de maig de 1852, al Diario Mercantil de Valencia). La seva obra fotogràfica coneguda, consistent en onze fotografies, fou reunida el 2009 per un col·leccionista privat.