Es graduà a la Universitat de Budapest (1955) i es doctorà en economia a la Universitat de Princeton (1961), on fou docent. També fou professor associat, professor d’economia i director associat del Population Studies Center de la Universitat de Michigan i professor visitant al departament de demografia de la Universitat de Califòrnia, Berkeley. El 1971 fou nomenat professor d’economia a la Universitat de Hawaii. Membre del Population Council de Nova York, és el principal editor del butlletí Population and Development Review. La seva recerca s’ha centrat en les interrelacions demogràfiques, econòmiques i polítiques en els països en via de desenvolupament. Rebé el premi Laureate of the International Union for the Scientific Study of Population (2003) i l’orde hongaresa de Sant Esteve (2018).