Fou senador per l’estat d’Illinois (1948-66). Elaborà, juntament amb Charles Cobb, la funció de producció de Cobb-Douglas (1934). Publicà diverses obres sobre el problema dels salaris i l’ocupació: Real Wages in the United States 1890-1926 (1928) i The Theory of Wages (1934). Fou membre de l’Econometric Society i president (1947) de l’American Economic Association.