Treballà al New Yorker. És autor de novel·les i narracions de to humorístic, notables per l’enginy en la creació de situacions còmiques i en els jocs de paraules. Aconseguí el primer èxit amb un recull de narracions: No But I Saw the Movie (1952). Seguiren les novel·les The Tunnel of Love (1954, versió cinematogràfica de Gene Kelly, 1958), The Tents of Wickedness (1959), Reuben, Reuben (1964), Madder Music (1977), Slouching Towards Kalamazoo (1983), entre d’altres.