Director d’estudis a l’École des hautes études en sciences sociales de París (1978-84), treballà sobre la història de les mentalitats i especialment sobre les pràctiques socials respecte a la infància, la procreació, la família i la mort. Publicà, entre d’altres obres: Histoire des populations françaises et de leurs attitudes devant la vie depuis le XVIIIe s. (1948), L’Homme devant la mort (1977).