Psicòleg de formació, com a mestre d’adults impartí literatura i cultura general a bibliotecaris. No es dedicà plenament a l’escriptura fins passada la cinquantena, quan publicà la seva primera novel·la policíaca, Travail soigné (2006, premi a la primera novel·la del Festival de Cognac), primera de les obres de la sèrie protagonitzada per l’inspector Camille Verhœven, i que continuà amb Alex (2011), Rosy & John, o Les Grands Moyens (2011) i Sacrifices (2012).
També és autor de la trilogia ambientada en el període d’entreguerres Les Enfants du désastre, formada per Au revoir là-haut (2013, premi Goncourt), sàtira grotesca que narra la història d’un frau protagonitzat per tres excombatents de la Primera Guerra Mundial i que pel guió que en feu per al film homònim d’Albert Dupontel rebé el premi César (2018), Couleurs de l’incendie (2018) i Miroir de nos peines (2020), i la tetralogia Les Années glorieuses, de la que formen part Le Grand Monde (2022), Le Silence et la Colère (2023), Un avenir radieux (2025) i Les Belles Promesses (2026).
Altres obres a cavall entre els gèneres negre, d’intriga i de terror són Robe de marié (2009), Cadres noirs (2010), Trois jours et une vie (2016) i Le serpent majuscule (2021).