Pierre Louis Moreau de Maupertuis

(Sant Malo, Bretanya, 23 de setembre de 1698 — Basilea, 27 de juliol de 1759)

Matemàtic bretó.

Estudià la carrera militar. El 1735 dirigí l’expedició a Lapònia que pretenia de mesurar la longitud d’un arc de meridià d’1° de longitud angular, per tal de determinar després l’aplatament de la Terra comparant el resultat d’aquesta mesura amb l’obtingut en una altra latitud geogràfica. L’any 1744 enuncià el principi de la mínima acció, conegut també com a principi de Maupertuis, a partir de la hipòtesi que Fermat establí en òptica referent al camí dels raigs lluminosos. L’any 1746 fou nomenat president de l’acadèmia reial de Prússia, però més tard abandonà aquest càrrec i es traslladà a Basilea, on habitaven els Bernoulli, amb els quals tenia una gran amistat, i hi restà fins a la mort.