Funcionari calvinista de la Companyia Holandesa de les Índies Occidentals (1632), fou enviat (1647) a Nova Amsterdam per a reorganitzar-hi l’administració. S'enfrontà als colons i afavorí els interessos de la Companyia, però el 1653 establí un govern municipal autònom. Perseguí els traficants d’armes i de licors i els luterans, i combaté els suecs de Delaware. Atacat per l’almirall anglès Richard Nicolls (1664) en nom del rei Carles II d’Anglaterra, els colons li refusaren ajut i s’hagué de rendir, després de signar un acord que garantia els drets dels colons holandesos.