És una conca sedimentària, formada en el Terciari i reblerta de materials erosionats de l’Himàlaia. De 3 000 km de llargada en direcció E-W, s’estén entre el golf de Bengala i la mar d’Aràbia. La drenen els rius Indus, Ganges i Brahmaputra. El clima és monsònic a les regions orientals; cap a l’W disminueixen les precipitacions.