Establiment previ i sistemàtic dels objectius que es proposa d’assolir una unitat productiva, així com dels fluxos financers i la disponibilitat de recursos necessaris per a dur-los a terme, per tal d’actuar amb un màxim de racionalitat econòmica.
Suposa la predeterminació de la periodificació i magnitud en què han de realitzar-se totes les operacions del procés de producció i comercialització, així com l’estimació dels seus resultats.