En una sèrie de transformació de caràcters, l’ancestral a partir del qual evolucionen la resta de caràcters s’anomena plesiomorfia. Les plesiomorfies compartides entre diversos organismes s’anomenen simplesiomorfies i no permeten discriminar clades. Una apomorfia esdevé sinapomorfia o simplesiomorfia en funció del nivell taxonòmic d’interès. Per exemple, la presència de fenestra antorbital en dinosaures i pterosaures és plesiomòrfica, ja que també es troba en grups més inclusius i no és un caràcter que permeti separar els pterosaures i els dinosaures dels altres animals. Però si considerem el grup format pels cocodrils, els dinosaures i els pterosaures, el mateix caràcter esdevé exclusiu per aquest grup i aleshores és una sinapomorfia.
f
Biologia