La noció de població d’estels fou introduïda per W.Baade, que arribà a la conclusió que existeixen dos tipus de poblacions: la població I i la població II. Els estels de la població I són els més abundants als braços espirals de la Galàxia i a les proximitats del pla galàctic; són els estels típics dels cúmuls oberts (cúmul d’estels) i de les proximitats del Sol, llur composició química conté una proporció d’oxigen, de carbó i de metalls que és deu vegades més gran que la dels estels de la població II, i són estels joves o en procés de formació. Els estels de la població II són distribuïts per la Galàxia independentment de la direcció; són els estels típics dels cúmuls globulars (cúmul d’estels) i són estels vells, que probablement s’originaren conjuntament amb la Galàxia. Hom ha introduït també subdivisions dins cadascuna d’aquestes poblacions, segons l’edat dels estels. Així, hom parla de població I recent, mitjana i vella, i de població II moderada i extrema.
f
Astronomia