Es tracta d’un sistema excepcional de matrimoni que practiquen molt pocs pobles de la terra; els més coneguts són els todes de l’Índia, alguns grups tibetans i els polinesis de les illes Marqueses. De tots aquests, el cas més típic és el dels todes, que com a resultat del costum de matar la major part de les nenes que neixen (per tal d’allunyar la possibilitat de la fam, determinada per un creixement excessiu de població), es troben que el nombre d’homes adults es dues o tres vegades més gran que el de dones, per la qual cosa el matrimoni de les noies que han sobreviscut es fa alhora amb l’hereu d’una família i amb tots els seus germans. Cal distingir la poliàndria de l’accés sexual preferent d’un o més homes a una sola dona a part del marit, pràctica freqüent en moltes societats per motius rituals o d’hospitalitat.
f
Etnologia