Construïda durant les obres d’obertura del canal de Suez, és situada a l’extrem nord i a la vora oest d’aquest, en una estreta franja de terra entre el llac Manzala i la Mediterrània. Important centre comercial del Pròxim Orient, és port de trànsit, d’abastament i de pesca; hom hi importa llana, te, petroli, armes, material de construcció, etc, i n'exporta cigarrets, productes alimentaris, cotó i sal.