La capital és Guanare (37 715 h [1971]). Situat a l’W de Veneçuela, limita amb els estats de Lara al N, Cojedes a l’E, Trujillo a l’W i Barinas al S. La major part es troba a la regió dels Llanos i és travessada pel riu Portuguesa, afluent de l’Apure, que li dóna el nom. Clima tropical amb temperatures mitjanes de 28°C i pluges de l’ordre dels 1 600 mm a la capital. És cobert de sabana als Llanos i té bosc tropical a les parts altes. Poc poblat (33 h/km2 [1984]), l’economia es basa en l’explotació de fustes precioses i conreus d’arròs, cotó, sèsam i blat de moro. La indústria és de transformació de productes agrícoles.