El potencial electroestàtic pot ésser definit en qualsevol punt de l’espai en què pugui arribar la pertorbació deguda a una o a diverses càrregues elèctriques.
Suposant que la influència d’aquestes càrregues sigui negligible a l’infinit, el potencial en un punt mesura el treball necessari per a portar la unitat de càrrega elèctrica positiva de l’infinit fins en aquest punt. La diferència de potencial (tensió)) entre dos punts mesura el treball necessari per a portar la unitat de càrrega elèctrica positiva d’un punt a l’altre. Convencionalment hom atribueix el valor 0 al potencial de la Terra. La unitat de mesura de potencial és el volt. El potencial V d’un punt situat a la distància r d’una càrrega elèctrica q en un medi de constant dielèctrica ε val V Y q/εr.