Té una eslora de 107,6 m. Construït el 2005, fou finançat pel ministeri de defensa francès i l’Institut Français de Recherche pour l’Exploitation de la Mer (IFREMER). El Service Hidrographique et Oceanographique de la Marine (SHOM) i l’IFREMER se'n reparteixen l’ús. És un vaixell de recerca pluridisciplinària, amb capacitat per a portar i operar minisubmarins del tipus Nautile o vehicles submarins de control remot (ROV), com el Victor 6000. El seu port base és Brest. El nom d’aquest vaixell és en honor al vaixell que el comandant Jean Baptiste Charcot féu servir per a explorar la zona antàrtica entre el 1908 i el 1910. Un total de 4 vaixells han portat el mateix nom abans de l’actual.