Terme introduït en lingüística per B.Migliorini per designar aquell primer element de mots composts que ha adquirit una certa autonomia de significació i dóna lloc a d’altres mots d’origen divers.
Per exemple, auto, en el significat d’'automòbil’, ha donat lloc a mots com autobús, autopista, autoestop; tele, reducció de ‘televisió’ ha produït telediari.