La radiació electromagnètica transmet energia, té una quantitat de moviment i, per tant, exerceix una pressió sobre les superfícies contra les quals xoca. En el cas d’una ona electromagnètica plana que incideix normalment sobre una superfície perfectament absorbent, la pressió P és donada per la fórmula P = εE2/3, on E és la intensitat del camp elèctric i εla constant dielèctrica del medi. En el cas que la superfície sigui perfectament reflectora, la pressió és el doble del valor donat per la fórmula anterior. La pressió de radiació és molt petita, però és capaç de produir efectes sensibles sobre partícules molt petites, la massa inercial de les quals sigui també molt petita. D’aquesta manera, per exemple, la radiació solar exerceix una força sobre les petites partícules sòlides anomenades micrometeorits, contraresta l’atracció gravitatòria solar i fa que es vagin allunyant del Sol; contribueix a la formació i a l’orientació de la cua de pols dels cometes ((cometa)), i, finalment, pot pertorbar lleugerament l’òrbita d’alguns satèl·lits artificials.
f
Física
Astronomia