Els PAI són productes que s’incorporen de forma complementària a una primera matèria, amb la intenció de fabricar un producte alimentari elaborat al qual aporten funcionalitat o valor nutricional. Es presenten en forma de productes o formulacions de productes que han d’aportar prestacions tecnològiques específiques en l’elaboració d’aliments. Han d’anar acompanyats d’informació tècnica (composició, característiques, propietats, etc). Poden ésser d’origen animal, com la gelatina, vegetal, com la proteïna de soia, o mineral, com el bicarbonat sòdic. Els PAI permeten millorar la qualitat, la facilitat de preparació i la diversitat de presentacions dels productes elaborats. La indústria alimentària els utilitza, tant la d’alimentació humana com la de fabricació de pinsos. També intervenen en la fabricació d’un producte alimentari elaborat. En són exemples el quall en l’elaboració de formatges, els caseïnats en productes carnis, les pectines en melmelades o bé els colorants en els caramels. Es poden distingir PAI ingredients i PAI additius. Els PAI ingredients intervenen en la preparació d’un producte alimentari elaborat i l’ajuden en l’obtenció d’unes característiques organolèptiques i nutricionals determinades a partir de les primeres matèries de base. Els PAI additius són productes sense poder nutricional que s’incorporen als aliments durant l’elaboració per a assegurar-ne la conservació i l’estabilització o facilitar-ne l’ús. Són anomenats també Productes Intermedis Agroindustrials (PIA).
m
Alimentació