Se separa de la prehistòria per l’existència de fonts escrites indirectes: velles tradicions recollides posteriorment, notícies d’escriptors contemporanis d’altres pobles més desenvolupats, etc. Els límits del període protohistòric dels diferents pobles, o zones, no sempre es poden marcar amb precisió. Als Països Catalans, hom considera que correspon al primer mil·lenni aC, fins a la conquesta romana.
f
Història