El seu port registra un tràfic notable (petroli). Posseeix indústries tèxtils i mecàniques. Centre d’ensenyament superior: Brown University, fundada el 1764, Rhode Island College, el 1854 i Providence College, el 1917. Té aeroport internacional. És bisbat anglicà. Fou fundada el 1636 (una de les més antigues del país) per Roger Williams.