Germà de Ptolemeu VI, regnà amb ell (170-163 aC) fins que regnà a la Cirenaica (163-145 aC). En l’intent de prendre Xipre (154 aC), fou derrotat pel seu germà. Mort aquest (145 aC), es casà amb la vídua Cleòpatra II i amb la fillastra d’aquesta, Cleòpatra III. L’oposició de la població hel·lenística provocà que Cleòpatra II l’expulsés (130 aC). Reconciliats novament (124 aC), emprengué una política de protecció als autòctons i a la seva religió, i donà una àmplia amnistia (118 aC).