Viuen com a ectoparàsits temporals dels vertebrats homeoterms (ocells i mamífers), dels quals xuclen la sang. Totes les espècies (més de 1.500) són holometàboles i ovípares; les larves són àpodes i moltes són portadores de gèrmens de malalties infeccioses. La picada de la puça comuna (Pulex irritans) pot transmetre a l’home diversos paràsits, sobretot bacteris (salmonel·les, estafilococs, rickèttsies, etc.), cucs paràsits (cestodes, nematodes) i protozous. L’espècie Xenopsylla cheopis és el principal agent transmissor de la pesta bubònica (transmesa també per la puça comuna), que en alguns llocs esdevé endèmica (Índia, Mongòlia, etc.). Altres espècies parasiten rosegadors, gats, gossos, etc.
f
Entomologia
Puça comuna
Katja ZSM (cc-by-sa-3.0)
Nom genèric de diverses espècies d’insectes de l’ordre dels sifonàpters, de petites dimensions (fins a 6 mm), cos comprimit, sense ales, amb aparell bucal picador-xuclador i potes llargues que els serveixen per a saltar.