Sòlid cristal·lí, de color vermell, poc soluble en l’aigua i soluble en l’alcohol i l’èter, que es fon a 256°C.
Existeix en forma de glucòsid en l’arrel de la roja. Hom l’obté sintèticament per oxidació de l’alitzarina i és emprat com a colorant per al cotó, en la tinció microscòpica i com a reactiu analític per al calci.