La capital és Querétaro. Limita amb els estats de San Luis Potosí (N), Hidalgo (E), Mèxic (E i S) i Michoacán (S) i Guanajuato (W). La meitat sud-occidental correspon a l’extrem sud-est de l’altiplà Meridional, obert en diverses valls que permeten la comunicació amb altres regions. La meitat nord-oriental pertany al domini de la Sierra Madre Occidental, molt retallada a causa de l’erosió regressiva. Els rius principals, poc aprofitables, són el San Juan i el Lerma. El clima és tropical temperat amb escassa pluviositat (450 mm anuals). Hi ha poca producció agrícola: cereals, canya de sucre, tabac, cafè, plàtans. Hi és important la ramaderia. Explotació forestal. Riquesa minera: or, argent, platí, coure, plom, estany i antimoni. La indústria, poc desenvolupada, es concentra a la capital de l’estat: explotació dels òpals, fàbriques de cotó, llana i adobs de pell. El desenvolupament històric abraça des dels indis otomís, els quals foren conquerits el 1531 i amb els quals l’elit colonitzadora bastí una regió bladera, passant per la constitució de la intendència de Guanajuato (1786), fins a la creació de la província sota el règim d’Itúrbide (1821) i de l’estat arran de la constitució federal del 1824. Durant el s XIX la capital fou un focus conservador.