Com que un ús molt freqüent d’aquest servei és la cerca de persones, bé perquè es presentin en un lloc o bé perquè contactin per telèfon amb qui ha emès el missatge, hom l’anomena popularment buscapersones. En la seva versió més senzilla, el missatge pot consistir en un to audible, identificable pel destinatari. Altres receptors, cada vegada més habituals, disposen d’una petita pantalla alfanumèrica on hom pot llegir missatges curts. La petició d’enviament de missatges a un abonat del servei de radiomissatgeria es recull en un centre d’operació, al qual hom pot accedir des de la xarxa telefònica. El missatge es transmès, automàticament o amb intervenció d’un operador, per ones radioelèctriques i amb procediments de trucada selectiva (és a dir, només el rep el destinatari). L’Institut Europeu d’Estandardització de les Telecomunicacions (ETSI) ha definit el sistema de radiomissatgeria ERMES, el qual disposa d’una infraestructura terrestre de característiques comunes en tots els estats de la UE. La normativa estableix que els estats han d’assignar a aquest servei un mínim de quatre canals dins de la banda que va de 169,4 a 169,8 MHz.
m