Fill gran d’Indira Gandhi. Pilot aeri de professió, es dedicà a la política en morir el seu germà Sanjay. Fou elegit diputat al parlament el 1981 i dos anys més tard fou nomenat secretari general del Partit del Congrés. Després de l’assassinat de la seva mare accedí al càrrec de primer ministre (1984) des d’on intentà d’apaivagar els conflictes ètnics entre la població índia. L’any 1989 dimití el càrrec de primer ministre en perdre les eleccions legislatives. Morí assassinat per activistes tàmils.