Especialitzat en literatura comparada i en pedagogia de la literatura. Publicà el recull d’articles periodístics Lectures europees (1936, reeditat el 2006), els estudis Stendhal en España (París 1936) i Shakespeare a Catalunya (1937), i els manuals Iniciación a la literatura (1937) i Vocabulario literario (1938).
El gros més important de la seva obra fou la crítica literària (de to periodístic, que aparegué en capçaleres com ara Criterion, Ginesta, El Matí, La Publicitat, La Veu de Catalunya, Mirador i Meridià) i la història de la literatura (de factura acadèmica, que es publicà a La Revista, Bulletin Hispanique i Revue de Littérature Comparée, entre d’altres). En els articles de premsa informà preferentment en l’entorn de novetats novel·lístiques estrangeres, sobretot en llengua anglesa. El seu discurs periodístic, concebut amb mires didàctiques, interdisciplinàries i europeistes, abordà temàtiques com la novel·la psicològica, la novel·la detectivesca, les relacions entre literatura i pantalla, la moda de les biografies, la literatura de viatges i la crisi d’Occident.
Fou crític d’art del diari El Matí (amb la signatura E. Clivillés) i publicà comentaris sobre cinema. Fou introductor de Faulkner a Catalunya, traduí Conrad, Flaubert, Mauriac, Huxley, Thomas More, Giraudoux, Henry i Daudet, i edità els Sonnets de Joachim Du Bellay. Exercí la docència a l’Institut Francès i a l’Institut Escola. Desaparegué al front de l’Ebre lluitant per la República.
Bibliografia
- Graells, G.-J. (1985): “Ramon Esquerra, crític i traductor” (Pròleg), dins Giraudoux, Jean: Amfitrió 38. Barcelona, Edicions del Mall, p. 5-14
- Iribarren, T. (2003): “Ramon Esquerra o l’‘altra’ modernitat”. Quaderns de Vallençana, 1, p. 82-91.
- Iribarren, T. (2006): “Ramon Esquerra i el cinema soviètic”. Faig Arts, 45/46, p. 13-16.
- Iribarren, T. (2006): “Ramon Esquerra” (Pròleg), dins Esquerra, Ramon: Lectures europees. Berga / Manresa, Edicions de l’Albí / Faig Cultura, p. 13-34
- Manent, A. (1997): “Ramon Esquerra, un homme de lettres de la generació de la dictadura”, dins Del Noucentisme a l’exili. Sobre cultura catalana del nou-cents. Barcelona, PAM, p. 245-255
- Molla, G. (2006): “Ramon Esquerra, un esperit europeista”. Sd’O, 558, p. 43-45.