Successió de processos en què cadascun d’ells ha estat produït pel fet d’haver-ho estat l’anterior i acomplir-se una situació crítica que catalitza el fenomen.
En la reacció en cadena de fissió dels nuclis d’urani, en un reactor nuclear, un o més dels neutrons emesos en cada fissió en provoca una altra, i així successivament.