Començà la seva carrera musical de manera autodidàctica de molt jove. Es fabricà la seva pròpia guitarra amb una llauna, un tros de fusta i quatre cordes, i ben aviat començà a actuar amb aquest instrument.
L’any 1953 se n'anà a Johannesburg cercant feina com a infermer en una mina d’or. Quan tingué l’oportunitat, es comprà una guitarra i al cap d’un any inicià la seva carrera professional tocant en diferents clubs. L’any 1955 s’uní a la discogràfica Gallo, on edità les seves composicions, interpretades amb altres artistes de renom nacional. El 1960 començà tocar el saxofon i poc temps després ja figurava entre les estrelles de la casa Gallo.
El 1962 formà la Hollywood Jazz Band, que durant els anys seixanta realitzà nombroses gires per països sud-africans, i continuà publicant fins l’any 1974. En l’actualitat és considerat un referent i un músic de culte pel que fa al jazz, el soul i el mbaqanga sud-africans, malgrat que en vida seva les discogràfiques multinacionals passaren per alt el seu talent. Una de les seves composicions més interessants, que encara persisteix en les recopilacions, és Midnight Ska, enregistrada amb la Hollywood Jazz Band.