Les variables necessàries per a caracteritzar un règim de pertorbacions són: la distribució espacial de les pertorbacions, la seva freqüència o nombre mitjà durant un període determinat, l’interval de retorn —que és l’invers de la freqüència o el temps mitjà transcorregut entre dues pertorbacions—, el període de rotació o temps mitjà necessari perquè una pertorbació afecti una àrea determinada, el percentatge de superfície afectada respecte de la total, la intensitat o força física de la pertorbació i la severitat de l’impacte sobre els organismes, la comunitat o l’ecosistema. S'han de considerar, també, els efectes sinèrgics d’altres pertorbacions; així, per exemple, les sequeres augmenten la intensitat del foc, mentre que els atacs dels insectes fan que la vegetació sigui més susceptible tant a les tempestes com a les sequeres.
m
Ecologia