La capital és Čerkessk (119 000 h [est 1992]). Ocupa el vessant septentrional del Gran Caucas. És drenada pel Kuban’ i pel Kuma. El clima hi és continental, amb pluges que oscil·len entre 500 mm als plans i 1 000 mm a les regions muntanyoses. La població és bàsicament rural. Els recursos econòmics principals són l’agricultura (blat, blat de moro, verdures, vinya), la ramaderia (ovina i bovina), que és transhumant, i la mineria (mines de carbó, conegut des de l’any 1840, de plom i de zinc); la indústria hi és poc desenvolupada (derivada de l’agricultura, tèxtil).