Únicament pot ésser exercit en el cas que el propietari hagi decidit de desprendre-se'n a títol de venda, permuta, etc, però no pas en cas de donació. Entre les seves múltiples varietats, les més importants són el retracte convencional, quan el venedor es reserva el dret de recuperar la cosa venuda amb l’obligació de complir certes condicions, i el retracte legal, quan procedeix directament de la llei. Per la seva natura jurídica pot ésser personal, sense dret a reclamació sobre la cosa que ha passat a mans d’un tercer, i real, quan el dret és inherent a la mateixa cosa. Ho és de dret principal en el cas de l'arrendament de predi urbà, en què el llogater d’un pis té preferència en la compra.
m
Dret civil