El 1930 debutà en el teatre on obtingué nombrosos èxits tant a Londres com a Broadway. Paral·lelament treballà també en el cinema, i el 1964 fou guardonat amb l’Oscar per la seva interpretació a May Fair Lady de G.Cukor. Participà, entre altres, en els films Blithe Spirit (1945) de D. Lean, The Honey Pot (1967) de J.L. Mankiewicz i The Staircase (1969) de S. Donen.