Situada en un fèrtil oasi en el Najd, era originàriament una compacta ciutat emmurallada que, a partir del 1946, fou engrandida i modernitzada. Unida per ferrocarril a Al-Dammām, al golf Pèrsic, és el principal centre comercial dels deserts d’Aràbia. A la funció política i administrativa s’uneix l’activitat industrial (indústria alimentària, refineria de petroli). Té aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior: Universitat Islàmica de Imam Muḥammad ibn Sa'ūd, fundada el 1953 i Universitat del rei Sa'ūd, el 1957. Centre del wahhabisme, la ciutat es desenvolupà al segle XIX i substituí la Meca com a capital de l’Aràbia Saudita. Té universitat amb quatre facultats.