Hom en parla sobretot per definir els sistemes simbòlics dels pobles caçadors i pastors que expressen i realitzen llur vinculació sacral amb les bèsties que, d’altra banda, els permeten de viure, mentre que els ritus dels pobles agraris són anomenats cultes de fertilitat. Però en aquestes civilitzacions i en altres de més avançades molts d’aquests actes rituals es relacionen directament amb la fecunditat humana. La circumcisió i subincisió, la clitoridectomia i diverses pràctiques sexuals tenen sovint com a objectiu, almenys parcial, d’aconseguir o de regraciar la fecunditat de les dones. L’esterilitat és vista com un mal que prové de l’exterior, sigui per una falta ritual pròpia o dels avantpassats, sigui per un malefici dels enemics. Però la força de la vida pot ésser defensada o recuperada si hom accepta de sotmetre's al ritual adequat.
m
Religió